那么，河南省的17个地级市是如何一步步形成的呢？我国的行省制度起源于元朝，经过明清两代的演变，最终形成了现今的行政区划体系。到了清朝乾隆年间，河南的区划结构基本成型，河南省下辖9个府和5个直隶州，具体包括：开封府、归德府、彰德府、河南府、南阳府、汝宁府、卫辉府、陈州府、怀庆府，以及许州、陕州、光州、郑州。
然而，随着1912年清朝灭亡，进入了民国时期，中国大地陷入了军阀混战的纷乱局面。这个时期，河南省遭受了极大的经济和社会冲击。许多地方不仅遭遇了旱灾、水灾、蝗灾等自然灾害，还有土匪横行，百姓生活困苦。随着国内战乱的逐步结束，河南也进入了战后重建的阶段，急需恢复生产和发展经济。
在这种背景下，建国初期，河南省为方便管理，设立了10个专区，分别是：郑州专区、陈留专区、商丘专区、洛阳专区、陕州专区、淮阳专区、潢川专区、南阳专区、许昌专区和信阳专区。至于位于黄河以北的区域，如安阳、濮阳、新乡、焦作等地，由于黄河治理的需求，这些地方暂时划入了平原省管理，成为平原省的一部分。
到了1952年，经过三年的黄河治理，平原省被撤销，原先由其管理的濮阳、新乡、安阳等地被划归河南省。然而，同年，河南省的陈留、潢川和淮阳等专区被撤销，县区划归其他专区，河南省的区划暂时保持在10个专区。此后，随着不断的区划调整，郑州、洛阳、开封等大城市被正式确定为地级市，但这些地级市当时仅仅负责主城区的管理，尚未包括周边的县域。
例如，1954年，郑州市的西流湖地区虽归郑州市管理，但西流湖以西的区域却仍然由开封专区管理。此时，河南省的地级市和专区并存。1954年，濮阳专区被撤销，其下辖的县区分别划归新乡专区和安阳专区，河南省的专区数量调整为8个。
进入到上世纪50年代，随着国家大规模的经济建设，一些重工业项目相继落户河南省。包括石油、钢铁、煤炭等大规模的资源需求，催生了许多新地级市的诞生。从1950年代中期开始，安阳、焦作、新乡、三门峡、平顶山、鹤壁等地先后被设为地级市。到1958年，河南省形成了9个地级市与8个专区并行的格局。
不过，这一局面并未持续太久。1958年，河南省的行政区划经历了一次大规模的调整，9个地级市中，除了省会郑州市外，其余的城市全部降格为县级市。而商丘专区、安阳专区也在这一年被撤销，原有县区划归开封专区和新乡专区。此时，河南省的行政区划降为7个地级区划，分别为1个地级市和6个专区。
60年代，随着区域管理的复杂性增大，河南省开始对一些专区进行重新组建。1965年，驻马店专区和周口专区相继组建，开封、洛阳、平顶山等地的城市再次提升为地级市。而到了70年代末期，随着我国经济的快速发展，各地的行政区划不断调整以适应新的经济需求。
1980年代，河南省开始大规模撤销专区，逐步调整为地级市体制。1983年，开封地区、安阳地区先后被撤销，其下辖的县区分别划归郑州市、开封市、安阳市和濮阳市管理。1986年，洛阳、新乡、许昌等地区撤销，所属县区划入洛阳市、新乡市、许昌市等城市。
到了1990年代，河南省的行政区划逐渐稳定。1997年，商丘地区被撤销，组建了商丘地级市；1998年，信阳地区撤销，成立信阳地级市；2000年，驻马店和周口地区撤销，分别设立了驻马店和周口地级市。至此，河南省17个地级市的区划格局基本形成（济源市为特殊情况）。
关于河南省区划调整的故事远不止这些，未来的文章中，作者将继续与大家探讨更多的地方区划变迁历史。
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