引起膻中部位疼的原因较多，病因不同症状也不同。
胸痹是以胸部闷痛，甚则胸痛彻背，喘息不得卧为主症的疾病，可出现膻中部位疼的现象。轻者仅感胸闷，呼吸不畅，重者则有胸痛，严重者心痛彻背，背痛彻心。
真心痛是胸痹进一步发展的严重病证，特点为剧烈而持久的胸骨后疼痛，即膻中部位疼的症状，可伴心悸、水肿、肢冷、喘促、汗出、面色苍白等症状，甚至危及生命。
西医学中冠状动脉粥样硬化性心脏病之心绞痛、心肌梗死等与本病密切相关。
肝气郁结是指肝失疏泄，气机郁滞所表现出的证候。表现为情志抑郁或易怒、胸胁或少腹胀痛，出现膻中部位疼的症状，或吞咽有哽塞感、胁下痞块，女性可出现乳房胀痛、痛经、月经不调，甚至闭经，舌质紫或边上有瘀斑，脉沉弦涩。