汉世宗孝武皇帝刘彻是一个雄才大略的君主，北退匈奴万里兵，罢黜百家独尊儒术，确立了中国数千年“外儒内法而济之以道”的统治方式，后人多享其利，也有很多人对他极度膜拜。去泰山封禅的六位皇帝中就有他。但是他晚年的所作所为与早年却截然不同，其实这也是常事，很多帝王在位时间长，年龄大了都会做出很多昏聩之事，汉武帝自然不例外。
汉世宗在位五十四年，在历史上的皇帝中也是比较长的了。而在位时间长的国君最常遇到的就是一件既是家事也是国事的问题，就是继承人问题。像清圣祖在位六十一年，就闹出了九龙夺嫡。他的太子发了一句牢骚：“古今天下，岂有四十年太子乎？”一句普通的牢骚，让清圣祖感到了不同寻常的意味，于是废了胤礽，从此九子夺嫡爆发。而汉世宗同样如此，他晚年不仅沉迷方药，希望长生不老，而且还越来越迷信，最终酿成了巫蛊之祸。他的太子刘据因为被世宗的酷吏江充诬陷，于是杀了江充而起兵。《汉书》载：“充遂至太子宫掘蛊，得桐木人。时上疾，辟暑甘泉宫，独皇后、太子在。”““是时，上春秋高，疑左右皆为蛊祝诅，有与亡，莫敢讼其冤者。充既知上意，因言宫中有蛊气，先治后宫希幸夫人，以次及皇后，遂掘蛊于太子宫，得桐木人。太子惧，不能自明，收充，自临斩之。”“太子召问少傅石德，德惧为师傅并诛，因谓太子曰：‘前丞相父子、两公主及卫氏皆坐此，今巫与使者掘地得征验，不知巫置之邪，将实有也，无以自明，可矫以节收捕充等系狱，穷治其奸诈。且上疾在甘泉，皇后及家吏请问皆不报，上存亡未可知，而奸臣如此，太子将不念秦扶苏事耶？’太子急，然德言。”刘据“驱四市人凡数万众，至长乐西阙下，逢丞相军，合战五日，死者数万人，血流入沟中。丞相附兵浸多，太子军败，南奔覆盎城门，得出。”
巫蛊之祸导致太子刘据被杀，“太子之亡也，东至湖，臧匿泉鸠里。主人家贫，常卖屦以给太子。太子有故人在湖，闻其富赡，使人呼之而发觉。吏围捕太子，太子自度不得脱，即入室距户自经。山阳男子张富昌为卒，足蹋开户，新安令史李寿趋抱解太子，主人公遂格斗死，皇孙二人皆并遇害。”“初，太子有三男一女，女者平舆侯嗣子尚焉。及太子败，皆同时遇害。卫后、史良娣葬长安城南。史皇孙、皇孙妃王夫人及皇女孙葬广明。”一年后，也就是征和三年（前90年），武帝对巫蛊之冤有所察觉，“久之，巫蛊事多不信。上知太子惶恐无他意，而车千秋复讼太子冤”，“千秋为高寝郎。会卫太子为江充所谮败，久之，千秋上急变讼太子冤，曰：‘子弄父兵，罪当笞；天子之子过误杀人，当何罢哉！臣尝梦见一白头翁教臣言。’是时，上颇知太子惶恐无他意，乃大感寤，召见千秋。至前，千秋长八尺余，体貌甚丽，武帝见而说之，谓曰：‘父子之间，人所难言也，公独明其不然。此高庙神灵使公教我，公当遂为吾辅佐。’立拜千秋为大鸿胪。”随后汉武帝开始对参与巫蛊案、陷害太子的臣子进行严惩。江充已死，武帝愤而“尽除收帑相坐律令。”夷江充三族。又仿太子烧死胡巫，将苏文烧死在横桥之上。功劳最大的莽通被处死；曾在泉鸠里对太子兵刃相加的人，最初被任命为北地太守，后来也被族灭。因与太子战而获封侯的商丘成、张富昌和李寿分别自杀、被贼人杀及被武帝诛杀。诬陷太子的李广利与刘屈氂皆被灭族。
人生有三大不幸：少年丧父、中年丧侣、晚年丧子。汉世宗的登基就是第一个不幸的结果，而巫蛊之祸则让其老年丧子，其悲痛自然可想而知。“上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。天下闻而悲之。”而汉武帝老年丧子的同时也面临另一个问题，就是接班人的问题。本来太子是接班人，结果他这一场巫蛊之祸导致太子被杀，接班人的问题就成了当时年逾花甲的汉武帝考虑的问题。此时刘彻年近七十，时日无多，开始安排后事。刘彻诸子中，齐王刘闳早死，昌邑王刘髆因刘屈氂之狱而被排除出皇位继承序列，燕王刘旦和广陵王刘胥因违反法度而被疏远，刘旦派来请求入京宿卫的使者亦被刘彻斩杀，以示警告。这样一来，幼子刘弗陵成为唯一人选。
周公辅成王这个故事人尽皆知，而据史书记载，汉武帝令宫中画师画《周公辅成王朝诸侯图》赐给霍光，暗示他准备辅政。由于汉朝的外戚势力极为强大，在他之前就曾出现过吕后的事情，他自己也没少被窦太后、王太后牵掣，所以为了刘弗陵不受到这种威胁，便杀了其母亲钩弋夫人。《史记》记载：“上居甘泉宫，召画工图画周公负成王也。于是左右群臣知武帝意欲立少子也。后数日，帝谴责钩弋夫人。夫人脱簪珥叩头。帝曰：‘引持去，送掖庭狱！’夫人还顾，帝曰：‘趣行，女不得活！’夫人死云阳宫。”《汉书》载：“是时，上年老，宠姬钩弋赵婕妤有男，上心欲以为嗣，命大臣辅之。察群臣唯光任大重，可属社稷。上乃使黄门画者画周公负成王朝诸侯以赐光。后元二年春，上游五柞宫，病笃，光涕泣问曰：‘如有不讳，谁当嗣者？’上曰：‘君未谕前画意邪？立少子，君行周公之事。’光顿首让曰：‘臣不如金日磾。’日磾亦曰：‘臣外国人，不如光。’上以光为大司马大将军，日磾为车骑将军，及太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下，受遗诏辅少主。明日，武帝崩，太子袭尊号，是为孝昭皇帝。”
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刘彻
这是正史中对汉武帝晚年立嗣和挑选辅政大臣的记载，而霍光在后世也极受推崇，经常将其与伊尹并称。后世对正史中汉武帝的这些举措并没有怀疑，但是两千年后的吕思勉却提出，这次的权力转移并非这么简单。吕思勉的《中国通史》里提出一个观点：汉武帝驾崩，霍光四人佐政是一场政变，是霍光他们矫诏，随后篡史的。
吕思勉说：汉武帝“他大约是个多血质的人，一生行事，全凭一时感情冲动；安能有深谋远虑，预割嬖爱？”而且在四个辅政大臣中，“霍光乃左右近习之流，仅可以供驱使。上官桀是养马的。金日磾系匈奴休屠王之子，休屠王与浑邪王同守西边，因不肯降汉，为浑邪王所杀，乃系一个外国人，与中国又有杀父之仇。朝臣中即使无人，安得托孤于这几个人？”随后吕思勉又提到《汉书》里提到的一件事情，那就是“当他们三个人以武帝遗诏封侯时”，“时，卫尉王莽子男忽侍中，扬语曰：‘帝崩，忽常在左右，安得遗诏封三子事！群儿自相贵耳。’光闻之，切让王莽，莽鸩杀忽。”此处虽然也是王莽杀子，但并非篡汉的王莽。
如果汉武帝晚年发生了什么，知晓这一切的必然是近身侍奉皇帝的侍中，而在汉昭帝刘弗陵即位之时，只剩下四位辅政大臣。所有的疑问，都埋在了未央宫中。从王忽的话中可以看出，汉武帝晚年的权力交接也是很不平静的。只是可惜了王忽，这是所谓“说不得”之禁事也，王忽偏说出来，导致自己被亲生父亲鸩杀。岂不知是非只为多开口，烦恼多因强出头啊？返回搜狐，查看更多